2000多万元泡汤可以从头再来，一个经历过大起大落的人更能创造新的财富。天狮集团有限公司董事长李金元多次从失败中走出，才成就了今天一个拥有21亿元资产的多元化大型跨国企业的事业。虽然尝过窘迫滋味，可他对钱的态度有些超然，他说：“钱很重要，可钱在很多时候还意味着责任。”
四月的天津，河水的冰刚刚解冻，30多岁的李金元在凌晨2、3点钟跳进河里游泳。河水刺骨，可对一个正遭受着毁灭性打击的年轻人来说反而感到清醒。20多年的积蓄、2000多万元的家当因为一个项目的失败而全部泡汤，他不得不用这样的方式来逼迫自己面对现实。 这样的“冷桑拿”恐怕没几个人经历过，它对一个人影响的结果就是在任何时候都能平静地接受任何的事情，哪怕从零起步，也能东山再起。所以9年后的现在，天狮集团有限公司董事长李金元在上海超豪华的四季酒店里谈起这段经历，显得十分平静。他的神情就和畅谈“天狮”的全球化战略、描述他独创的”六网互动”新置换理论时一样，意气风发。
“挫折不过是毛毛雨”
李金元1958年出生于狮子城沧州，本人是天狮座，他最喜欢的是狮子的气势和性格，所以在他的身上，你也可以看到成就“狮子王”所必备的智慧和必经的磨难。 16岁的时候，李金元就表现出超出常人的精明。当时，南方的服装、录音机很便宜，而北方的粮食、土特产价格很低，头脑灵活的李金元就利用这南北差价开始掘“第一桶金”。22岁的时候，当人们开始穿起高档服装的时候，李金元已经制造洗机卖给干洗店，还制作汽车车窗清洗器，以后又自制塑料喷射机，制作塑料制品，买上激光切割机，为用户切割钢材、加工电线，后来又开办了印刷公司。80年代初的中国，当不少人刚刚知道“万元户”就是富裕的代名词时，一直忙忙乎乎的李金元已经赚下了40万元。
1993年，35岁的李金元来到天津雄心勃勃地开始他的“天狮”事业时，他其实早就是位玩过酒吧、印刷公司、面粉厂、动物饲料厂等十多个行当的成功人士了。可是沧州的成功并没有给他在天津的事业带来好运气，李金元刚刚注册了搞房地产开发的天狮经济发展总公司，就遭遇了国务院紧缩银根、加强监管的严厉措施。
那时，就在李金元将企业的结构搭建好没多久，没想到一场突如其来的政策的“狂风暴雨”让他的投资全都收不回来。尽管两个合作伙伴给他出主意，让他设法从政府获得贷款，转嫁风险，可李金元最终还是顶住了这个巨大的诱惑，把房地产生意停了下来。转换门庭，从零开始，放弃了房地产事业的李金元却没有放弃大干一场的梦想，他在十字路口上选择了全天然动植物功能素――骨参及其制造工艺。这个项目因为合作方是中国科学院某生物技术研究部，科技含量高，李金元便将全部的“宝”都押在了上面。他将整个的心血扑进这个项目，连春节都是和天狮人在工地上度过的，可是1994年5月，就在他准备以“庆功酒”来洗刷离沧入津一年半的辛劳时，试车宣告失败。
这一次的打击对李金元可真是致命的。买技术、买设备、征地、建厂房，加上相关费用，李金元已经把2000多万元扔进去了，这不仅是他全部的家当，还有向亲戚朋友借来的钱，但在一瞬间都化作一堆死物。李金元几次想结束自己的生命，又几次在冰冷的河水里清醒过来。谁也不知道，究竟是什么力量又让他挺了过来。1994年秋天，他毅然放弃了骨参的想法，在专家的帮助下设计出“天狮营养高钙素”，并且咬牙追加了480万元的投资。第二年，终于研制成功的天狮营养高钙素推向了市场。可就在大街小巷、报纸电视充斥天狮新产品广告、高钙素开始为消费者所接受的同时，李金元又一次遭受了严重的“经济危机”。
每月的回收款不足2万元，而每月广告费用却高达60万元，平均每天支出就要2万多元。银行的贷款要还，员工的工资要付，三角债无法收回，李金元实在拿不出那么多流动资金。无奈之下，他卖掉了面粉厂和饲料厂，又卖掉了自己的奔驰车，甚至动用了自己和家人的生活费来维持公司运转。
这样接二连三的打击不但没能击垮这个以天狮为“偶像”的汉子，甚至成了他的人生独有的一笔宝贵财富。今天，天狮已发展成为以高科技生物产业为龙头的多元化大型跨国企业，拥有21亿元资产，可李金元仍然会说“挫折不过是毛毛雨，我什么时候都可以东山再起”。
“钱在很多时候还意味着责任”或许是经历从穷到富、从富到穷的波折太多，李金元对钱自然也就看得淡了。他说：“钱，生不带来，死不带去。企业再辉煌，我能吃多少？喝多少？企业赚到100亿，我的生活方式还是这样。”作为拥有21亿元资产的天狮集团的“掌门人”，今年《新财富》中国400富人排行榜上排名第191位的富豪，李金元当然不缺钱，正如他所说“如今钱的多少对我而言，不过是尾数增减个零的事情。可如果生活就是单纯为了钱，那太折磨人，钱在很多时候还意味着责任。” 这样的表白解开了李金元为什么对钱的态度经常大相径庭的原因。
天狮主管房地产公司的总经理王保国讲过一个故事。有一次，李金元在天津一家非常有名的大酒店招待客人，用餐后剩下了两个馅饼，李金元让他打包带回去。当时王保国觉得十分难堪，虽然他知道李金元和家人一起出去吃饭没有一次不打包的，可是那家酒店因为档次比较高，几乎没人打包，但李金元似乎并不考虑什么脸面和场合，即使两个馅饼也一定不浪费。
